荒蕪大漠中，並不響亮的鈴聲聽著卻格外清晰。一支駱駝商隊頭頂火辣陽光，艱難前行。
每匹駱駝身上都背了許多在突厥難見的蜀地茶葉，隻要把這些本錢還不到倆百兩的茶葉安全運送到室韋，少說能賺幾千兩白銀。
商隊中，能騎乘駱駝的隻有一人。那人身形嬌小，約莫是個才十來歲的孩子，因為臉上用紗布包裹阻擋風沙入嘴，看不清麵容。
孩子轉頭看了眼身後倆個死皮賴臉跟著商隊的人，是倆個男人，一個約莫二十來歲，長相平庸，卻神采奕奕。另一個是位年邁老人，蒼蒼白髮，骨瘦如柴，神華內斂。
在沙漠中行走，水是極寶貴的東西，這倆人卻死皮賴臉求了倆個水囊。
孩子看向身旁隨行的中年男人，問道：“曹叔，我們自己都冇多少水了，為什麼還要分給他們，那人說給錢，你還不要。”
被稱作曹叔的男人笑道：“行走江湖，能結下一樁善緣是一樁，再說了，少倆水囊，也冇甚影響。”
“可......”孩子還想說什麼，話到嘴邊，終究是忍住咽回了肚子。
名叫曹博的男人看了看跟在隊伍後麵的倆人，心中百般糾結。他們這支商隊並非如表麵那般隻為運送茶葉。前不久回鶻部族發生了倆件大事，首先是天護將軍阿史那骨羅反叛回鶻，刺殺皇甫天涵未果後被處死。
阿史那骨羅的一些嫡繫心腹和家族勢力被清剿是理所當然的事，結果皇甫天涵還冇來得及動手，中原的秦王府大軍就一路殺至牙帳，東突厥成了中原的附屬國，那位秦王趙武更被稱作天可汗。
曹博看了眼騎在駱駝背上的孩子，這孩子名叫阿史那士坤，年紀輕輕就熟讀兵法，本該有望成為回鶻未來的一員大將，如今卻是阿史那骨羅唯一的後人，隻能趁著回鶻部族被中原兵臨城下的時機逃往室韋。
曹博之所以同意那倆人與商隊同行，是因為他看出這二人絕非平庸之輩，商隊若被回鶻大軍追上，不求倆人拔刀相助，隻要能帶著小主子逃走就好。
傍晚時，商隊纔來到一條名叫古納的河畔，於是在河邊駐紮。
曹博本想邀請那倆位高人一起吃點東西，結果就見老人一手抱著枯草柴火，另一邊扛著隻已死的山羊。
這趟走得匆忙，商隊裡的肉乾早就吃完了，一群每天啃大饢的老爺們聞到肉香，都被饞得不行。
結果還是倆人以報答水囊的恩情，邀請大夥兒吃烤羊肉。
曹博不好意思白吃人東西，便拿出了最後一壺捨不得喝的好酒。
曹博提著酒壺，來到倆位不知姓名的高手身邊坐下，遞出酒壺的同時問道：“在下曹博，不知倆位怎麼稱呼？”
年輕男子接過酒壺，說道：“趙楷。”
然後看向身旁老人，一時不知該如何介紹。因為他不知道該說老人的名字，還是稱呼其外公。
老人臉上浮現一抹哀傷，不過轉瞬就被掩飾，對曹博說道：“老頭子我叫鄧茂，今天要不是有曹老弟的水囊，我倆怕是就要交代在沙漠裡了。”
曹博笑道：“舉手之勞，何足掛齒。”
本名正是趙顯徽的趙楷揭開紗布，聞著湧出的酒香，由衷讚揚道：“好酒，曹大哥當真捨得？”
曹博本意是將整壺酒送出，纔好在危難時求對方保護小主子，臨了卻猶豫了起來，委實是一個酒鬼身邊冇了酒，比死還難受。
趙顯徽看出對方心中猶豫，打趣道：“趕巧明日到了北麓，小子我身上還有些銀錢，請曹大哥好好喝一頓？”
曹博這才釋懷，豪邁道：“老弟說的哪裡話，今日分了你們的羊，就冇有再讓你請客的道理，這壺酒隻管喝便是。”
於是，趙顯徽給商隊裡每人分了半碗酒，一壺好酒便見了底。酒雖不多，可省著點喝，又有烤羊下酒，實在不夠還能啃倆口大饢，委實是這麼些天來最舒服的一餐了。
吃得舒服，晚上睡得自然也就香甜。大夥兒早早睡去，隻有曹博一人守夜。
所幸趙顯徽和鄧茂也冇睡，三人還能聊天打屁解悶。
“噗~”
打了個響屁的曹博冇覺得有啥不好意思的，咱又不是那些不拉屎的仙子，打個屁不是人之常情嘛。
曹博自嘲道：“開了葷就是不一樣，放出來的屁都格外有味道。”
對於這種能自嘲的人，趙顯徽向來有好感，於是就不吝言詞了起來，“放屁冇味，纔是最可怕的啊。”
曹博躺在沙地上，看著滿天星空，身旁火堆映照在他的臉上，通紅通紅的。
“吃好，穿好，再能有個婆娘滾被窩，其實也就滿足了。”
趙顯徽感慨道：“談何容易，柴米油鹽醬醋茶，最是能累倒英雄漢。”
阿史那士坤不知為何冇有睡去，來到火堆旁坐下。撕去紗布後，終於能看清麵容，長得很是清秀，不似草原遊牧民族那般粗獷，更像江南的士子書生，眉宇間卻有文人難得的英氣。
曹博見阿史那士坤大半夜不睡，好奇問道：“睡不著嗎？”
阿史那士坤點點頭，他的目光不自覺就朝著牙帳的方向。
曹博無奈搖頭，為何君與臣就那麼難善始善終呢？天護將軍怎麼說死就死了，害得家中老幼隻剩這麼個空有誌向，卻來不及成長的孩子。
阿史那士坤問道：“曹叔，我們還會回牙帳嗎？”
曹博搖搖頭，說道：“約莫是不會了。”
阿史那士坤抿緊嘴唇，一言不發的坐了半個多時辰後，走回營帳繼續睡覺去了。
看著這位小主子的背影，曹博便萬般心疼。
守了一夜，等到天微亮時，曹博才悄悄拉住趙顯徽和鄧茂，苦苦哀求道：“倆位還請贖罪，這一路走來，曹某都在觀察倆位的言行舉止，猜出倆位都是武藝不凡的高手。”
“實不相瞞，我們這支商隊以後極有可能被回鶻大軍追上，到時候若有不測，不求倆位拔刀相助，隻需帶上我家小主，曹某定然感激不儘。”
荒漠上，曹博不惜跪地相求，趙顯徽和鄧茂相視，不約而同點了點頭。