此時的薛家，距離薛蟠之父薛老爺去世剛剛滿了一年。
薛家之所以能夠和賈、史這兩家真正的百戰得爵的勳貴和王家這個聖祖皇帝親信家族並稱金陵四大家族，乃是因為薛家先祖薛公係聖祖家臣，大中皇商。
聖祖皇帝尚是大西世子之時，就提前佈下了諸多暗手以待將來。
其中之一就是用規模龐大的商業計劃為大業積累資本。
自十二歲起至康定十六年止，聖祖用了二十年的時間打造了一個遍佈天下的大型商業集團。
當然，到了後來，這些商人歸入內侍省，成了皇商。
這些皇商中，普通的就是打著皇家的牌子在各地經商，為天子充盈內庫的同時也讓自己的家族賺下了無數銀財。
強一些的則在經商同時承擔著打探天下各地訊息的使命，很多時候這樣的皇商都在錦衣府掛著職務。
最頂尖的皇商則被授予了舍人的封號，算是成了真正的天子家臣。
康定年間，這些皇商掌握著天下的商業命脈，每年流通在這些人手中的銀財幾乎超過國庫三倍。
聖祖曾經規定，和普通民間商人隻需要繳納商稅不同，這些皇商除了商稅還需要每年上交一定比例的利潤到內侍省。
而內侍省每年會根據國庫需要轉移支付一部分到國庫。
所以，是這些皇商的努力保證了中朝打得起曠日持久的統一戰爭。
初代薛公便是最頂級的那一批皇商之一。能夠得到舍人封號，並且以紫薇之名貫之，可見薛公之能。
當然了，到了薛公這樣的地位。除了商業能力，自身的政治能力也至關重要。
所以纔有了薛公和同樣出身金陵的榮寧賈家、保齡侯史家、縣伯王家互相靠近，抱團取暖一事。
當是時，四大家族統一發聲，其聲勢在朝中來說也是很是不小的。
薛老爺做為薛公之孫，在政治能力上是冇能達到薛公的地步。所以他繼承薛家家主之位後，薛家紫薇舍人之號就被收回了。
也就是說，薛家從最頂級的皇商家族變成了次一級。
雖然冇了紫薇舍人封號，但是薛老爺憑藉著自己出色的商業能力把薛家的豐字號發展的相當不錯。甚至還帶火了薛家二房建立起來的完全屬於薛家的民間商號瑞字號。
再加上豐字號遍佈全國的產業頗得錦衣府看中，薛老爺還在錦衣府中得了一個百戶銜。
當年太上遷都之時，曾委甄家以代天家偵緝江南仕林之責任。而甄家依靠的就是如薛家這樣的皇商。
所以，薛家又是金陵體仁院的下屬。
這些身份疊加起來，在江南也算得上是威風凜凜。
但是這一切，都隨著薛老爺在去歲病逝而告結束。
繼承薛家家主位置的薛蟠年僅十五歲，向來冇什麼好名聲的他很明顯難以壓製住薛老爺死後愈發蠢蠢欲動的族人，更加難以抵擋對薛家財富虎視眈眈的外人。
若非薛老爺餘威猶在，又有薛二叔鼎力支援，薛姨媽自己背後也有王家在。恐怕薛家家業早就被瓜分殆儘了。
不過薛姨媽知道，如果不想辦法做點什麼，早晚他們孤兒寡母還是會被外人所欺。
想到這兒，薛姨媽看了看坐在一邊安靜看書的女兒，暗暗下定了決心。
如果說在一雙兒女裡麵薛姨媽最看重誰，那冇說的，肯定是薛蟠。
但是要說去世的薛老爺最看重誰，那也冇說的，必然是女兒薛寶釵。
薛家在金陵共有八房，人口鼎盛。但是薛蟠這一代裡麵公認最出色的，卻是兩個女孩子，自己的寶釵和二房寶琴。
說起來也是好笑，薛老爺和薛二叔做為薛家上一代最出色的兩個，卻不約而同的做了女兒奴。
薛老爺一直親自教導寶釵不算，薛二叔甚至在走南闖北行商時都把寶琴帶在身邊。
現在看，寶琴還小暫且不提。剛剛滿了九歲的寶釵卻是難得的出色。
生就一副好顏色尚且不提，最重要的是沉穩大氣，很有主見。並且寶釵對家族生意上的事情，很多都看的非常明白，也能說出不少很有見地的主意。
就連跟隨薛老爺多年的老管家薛定都說，如果大姐兒是男兒，恐怕將來成就不下於紫薇薛公。
不過是女兒也有女兒獲得成就的方式，這條路薛老爺活著的時候就鋪好了。
“後年，也就是景化十年就是選秀的年份了。看來確實應該如姐姐說的那樣，北上神京了。”
薛姨媽輕輕嘀咕了兩句。
國朝製度，天子每五年選秀一次。景化元年和景化五年有過兩次選秀了，如今，景化十年的第三次選秀也要來了。
國朝的選秀同前朝單純為天子充實後宮不同，乃是有著諸多作用的。
當然囉，首要的作用還是為天子充實後宮。特彆是當天子子嗣不豐時，這種作用尤其重要。
其次，就是為宮中補充女官和宮女。按照製度，宮中女官和宮女若未得天子寵幸，則二十二歲可以放出宮嫁人。
所以每隔幾年就要補充一批女官和宮女也就是自然而然的事了。
最後，秀女們除了宮裡，還有一個去處就是各皇子皇女身邊。
皇子正妃自然是輪不到這些選自民間的秀女。不過側妃和諸多有品級的侍妾位置就足夠讓秀女們眼紅了。
而公主郡主們到了進學的年紀，也都會在身邊配上一批才人讚善，充做女官侍讀之職。
當初薛老爺打點宮中，把寶釵的名字報上去。一來確實身為皇商之女，天生有待選之責，二來薛老爺看中的也是這個公主、郡主身邊的才人讚善之位。
不過到了眼下，薛姨媽卻不那麼甘心了。既然一定要參選，為何不向著更高的目標努力呢。
去歲姐姐南來奔喪，所說雖有給她的女兒元春謀求援手之意，但未必冇有道理。
老爺去了，蟠兒到底還小。一個公主郡主身邊的女官位置，是保不住薛家的。
要想讓薛家昌盛下去，成為外戚之族毫無疑問是個好的選擇。
這一刻，薛姨媽下定決心，進京投奔賈家，為女兒選秀做好準備。
也隻有這樣，才能藉助王家和姐夫賈家的勢力，保住亡夫的家業。
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