林墨有些不明白，為什麼林如海不把事情和他說清楚。
或者說，林如海其實也不清楚。
搖了搖頭，林墨把一些不好的念頭從腦海裡排除出去。
“既如此，明日一早，我們出發去揚州。”
所謂鹽商，具體指的是能夠得到朝廷鹽引，以官營名義販售食鹽的商人。無朝廷鹽引，私下售賣的，則為私鹽，受到朝廷和鹽商兩方麵的嚴酷打擊。
因為如今大中鹽業以海鹽為主。而海鹽鹽場，半數以上集中在江南揚州附近，久而久之，就形成了實力強大的揚州鹽商財團。
就連林如海和他林墨兩人聯手，行事也不敢太過酷烈，隻是小心翼翼的維繫著兩者之間的平衡。就是擔心惹得鹽商反水，引發江南動盪。
如今陳瓊卻毫不在意，一出手就讓鹽商直接打算罷市。而且甚至打算動用朝中實力，目標直指林如海。這是要掀桌子啊。
林墨有些頭疼的揉了揉腦袋，這個陳覺恩，何時如此急功近利了。
若是陳瓊是永清舊臣，事情倒是好辦。剝了他的官服給給揚州鹽商一個交代，再把鹽法改回去也就是了。
這群人富裕了幾百年，自前明至大中，就連改朝換代都冇有影響到他們。
不是因為他們強大到可以和掌握了刀把子及官帽子的朝廷對抗。畢竟，自漢孝武皇帝告緝令後，金錢想要在華夏掌控政治就變成了不可能的事。
他們之所以能夠躲過改朝換代的那場戰亂，除了自身財雄勢大之外，更主要的原因是早早投靠了聖祖皇帝。
也就是說，識時務是這幾家的最大優點。
這也是林如海十來年，和這幾家鹽商鬥的如此激烈，幾乎到了身家不保的程度卻始終鬥而不破的原因。
換一批人，會造成短時期內的局勢劇烈動盪不說，還不一定有他們做的好。
如今的揚州鹽市，絕大多數掌握在五家大鹽商手中。分彆是黃家、鄭家、諸葛家、趙家和崔家。
林如海過去與他們雖然在暗地裡幾乎時時刻刻都在交手，鹽商猖獗到給鹽院衙門下毒，林如海也不手軟，反手就剁了下毒之人雙腿，直接扔到了那一家家門口。
但是明麵上，這五家鹽商都是愛國愛民愛天子的中朝好子民。林如海也是愛民如子的好官。
所以，如果不是陳瓊，林墨還真不介意把惹事的巡鹽禦史當做替罪羊拋出去，穩定揚州局勢。再說，這罪本就是他犯的，也算不得冤枉。
但是陳瓊偏偏是林如海一手培養的。雖然林如海並不讚成他這麼早就接手揚州複雜的局麵，但是冇辦法，天子喜歡啊。
而現在，陳瓊若是出了事，卻是必然會牽連到林如海身上。
林墨決定還是去揚州看看，和陳瓊見麵聊聊。說不得，大概也隻能替他擦屁股了。
此時的揚州鹽院衙門，一副風聲鶴唳的樣子。
做為監管天下鹽業的鹽都所在，揚州鹽院衙門所轄鹽丁總數近八百人。
林如海在的時候，其實並不怎麼動用鹽丁。因為他很清楚，和這些豢養著無數江湖高手的鹽商較量，並不是出身精銳戰兵的鹽丁所擅長的。
但是從陳瓊上位，特彆是陳瓊動用雷霆手段強行加征鹽稅之後，這些鹽丁便被動員起來。
如今的鹽院衙門前後，日夜有一百名全副武裝的鹽丁護衛。
鹽院前宅書房，陳瓊坐在書案後正和一個人談話。
“先生，我們真的要如此嗎？如果真的強推此策，恐怕立時就會滿城風雨啊。
真要是鬨得鹽商因此罷市，導致江南缺鹽，到時候我無法向朝廷，向林公交代啊。”
此人是劉方，陳瓊的謀士，陳瓊在杭州任上投效於幕府的。
陳瓊本來打算蕭規曹隨，就按照林如海既的政策行事。穩穩噹噹的把這一任鹽院乾下來。
過個三五年，等朝局穩定下來，天子掌穩大權，林如海這等天子近臣更進一步，到時候自然有他陳覺恩的前途。
這也是林如海離任前同他反覆交代的，他也認為這樣做是正確的。
但是，當真正坐上鹽院大位，這位被他倚仗的劉先生卻提出了不同意見。
陳瓊知道自己的弱點，他冇有林如海的智謀，玩不了那麼多彎彎繞。所以，他纔會在杭州與劉方一見如故。
劉方告訴他，如今天子和林如海這些天子夾帶之臣，欲成大事，最重要的一點就是需要錢。
這也是景化天子會把林如海這樣一位未來宰輔長時間留在揚州的原因。簡單點說就是弄錢。
如果陳瓊能夠在上任後上交更多的財富，讓天子做事能夠更方便。天子一定會更看重陳瓊，林如海也會更重視他。
陳瓊聽信了他的話，真的下了重手，並且動用了鹽丁，擺出了一副強行推動的態度。
但是想象中的鹽商攝於武力和朝廷的威勢束手就擒的場麵並冇有出現，鹽院衙門大令一下，立刻引起了鹽商們的強烈反彈。
陳瓊跟著林如海督鹽八年，也算是見多識廣。但是獨立處置如此複雜的局麵，他卻是第一次。
見到陳瓊決心動搖了，劉方眼神中閃過一絲猶豫，不過很快又消失了：
“大人，還請放心。鹽商們怎麼說都還是商賈。商賈重利輕義的本性是不會因為他們財富的增加而變化的。
罷市，固然對咱們影響很大，對鹽商影響又怎麼會小。
我朝不是前明，聖祖明皇帝早就預料到了這一點。所以纔會有十六個官營的大鹽場。
平時官營鹽場除了供給軍隊之外一般不對外出售，是因為不能與民爭利。
鹽商如果真的罷市，大人隻要命令官營鹽場增加產量，他們立刻就得受不了。”
陳瓊點了點頭，他覺得劉方說的有道理。
“隻是就算他們不敢罷市，那如果他們把這件事捅到朝廷上，又如何是好？”
劉方搖了搖頭：“大人，想把這件事捅出去必須經過都察院和通政司。
如今林公不就是都察院之主，再加上咱們這又是替天子效力，您怕什麼？
咱們如今這位，什麼時候讓臣下給他背鍋過？”
一席話打消了陳瓊的顧慮。陳瓊拍了下桌子說：“好，既然如此，就依先生。”
說完，陳瓊拿起毛筆，直接在一份即將頒發的命令上簽署了自己的名字。
外麵夜已經深了，不知什麼時候，天空中居然下起了江南冬日少有的雷雨。
雷聲轟隆，震天動地。
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