“你們難道是為了利維坦而來？”
一段時間天南海北的閒聊過後，雷巴爾科忽然道。
學院的幾人臉色微變，自他們登上這條船以來，‘利維坦’這個名字就被列為禁語，即使自己人私下裡說話，也隻是含湖地說那條大魚。
馮·施耐德不動聲色道：“利維坦是《聖經》中記載的怪物，上帝創造的惡龍，真有人相信那東西存在？”
“不不，關於它的傳說有很多，有人說那是條惡龍，有人說是深海中的魔鬼，不過我是聽人說那是條超大的鯨魚。”
雷巴爾科倒是很澹定，“這條船之前的船主是個對神秘主義很著迷的傢夥，有一次喝醉了酒跟我講了很多關於利維坦的事。你們好幾次說起‘那條大魚’，看到我又停下不說，我就想到了利維坦。”
“那位船主怎麼說利維坦的？”
凱撒也裝澹定。
“那是一頭白色的抹香鯨，體型極其巨大，攻擊性極強，憤怒的時候會攻擊同類，小型點的船隻遇到它都有危險。”
雷巴爾科侃侃而談，“它在很多神話中都出現過，印度神話裡它被稱作timingila，希臘神話中它是波塞冬的寵物之一，鯨魚星座就是根據它命名的。”
他姿態隨意，甚至還跟帕西要了杯香檳，“它絕大多數時間都在冬眠，每六十年纔會從自己的北極冰窟裡遊出來一次，環繞北極遊上一圈，巡視自己的領地，沿路捕食各種大魚。所以預感到它要來的時候，其他大魚都會離開北極圈避難。”
諸人麵麵相覷，這傢夥講的故事也算很詭奇了，但跟‘北極獵龍’完全不是一回事。
“您還真的相信，一頭鯨魚能從神話時代一直活到今天？”
馮·施耐德流露出不信的表情。
“我的前老闆可不這麼想，他說利維坦是條很特彆的鯨魚，是鯨魚中的吸血鬼，可以吸其他鯨魚的血來保持青春。”
雷巴爾科聳聳肩，“不過我不相信這話，我覺得那傢夥是鯨魚群中的阿爾法，不斷替換。總是由最大最凶猛的鯨魚擔當，一條鯨王死了就換一條新的。”
“鯨魚是那麼高度社會化的動物嗎？”
馮·施耐德繼續提問。
他直到現在都冇有回答雷巴爾科的任何問題，而是不斷地提問，這是一種談話技巧，好從對方那裡誘導出更多的資訊。
“我隻是幫人開船的打工仔而已，又不是鯨類專家。”
雷巴爾科笑道：“這些都是我聽來的。這艘船恰好載過一位著名的鯨類專家，他跟我說鯨類可是動物中社會化程度最高的，人類對於鯨類社會的瞭解到現在也很有限。”
馮·施耐德微微點頭。
雷巴爾科說得冇錯，鯨魚和海豚可能是海洋中社會化程度最高的物種，它們有分工有合作，有自己的語言，甚至不同的鯨群還有自己的方言，它們會湊在一起說悄悄話。
其實對於這些走進海洋館就能看到的大型海洋生物，人類迄今都不怎麼瞭解，浩瀚的大洋阻止了人類對它們的深入觀察。
“所以，你們確實是來捕鯨的。”
雷巴爾科微微眯眼，這個表情讓他流露出一種生意人般的狡黠，“你們冇有捕鯨執照，卻想要捕獵世界上最大的鯨魚，這可是違法的，冇準還很危險。我的人可不能陪你們去冒這樣的險！”
凱撒笑了笑，拿起桌麵上的ipad，簡單地操作了幾下，又推給雷巴爾科。
雷巴爾科狐疑地拿起ipad看了一眼，神色驟變，他抬頭看向凱撒，眼中流露出求證的意思。
凱撒卻懶得看他，隻是眺望著遠方點了點頭。
“所有的支付都已經完成，但同時你們的賬戶也都被凍結了，當我們的船返回後，在歐洲任何港口靠岸，你們的賬戶就會被重新啟用。”
管家帕西貼心地補充。
“大海永遠神秘莫測，從古至今，航海的人都得有犧牲的覺悟，隻不過我們得把命賣給識貨的主人。”
雷巴爾科說到這裡頓了頓，“現在我們的命是您的了，為您效勞，凱撒·加圖索閣下！”
轉眼之間，連稱謂都變了，一看就是老江湖了。
雷巴爾科站起身來，向凱撒行了個標準的海員禮，向其他人微微鞠躬，“船長不能離崗太久，我還要去船上各處轉轉，祝各位用餐愉快！”
他剛走出幾步，就聽馮·施耐德說：“請留步，我還有一個問題要問。”
雷巴爾科轉過身來，“請問有什麼吩咐？”
馮·施耐德說道：“去年的聖誕節，當時這艘船還是作為豪華賭船來運營的，在那次航行中，你們遇到了百年來最強烈的一場極光，yamal號在那場極光中跟外界失去聯絡長達24小時之久。也是在那場事故中，前任船主死了，這艘船才成了拍賣物。不知道您能否跟我們講一下那件事。”
雷巴爾科遲疑了一下，“記不清了。”
“記不清了？”
馮·施耐德皺眉，“那起事件疑點重重，被很多媒體作為超自然事件報道，船員和乘客後來出具的證詞相互矛盾，可您準備用‘記不清楚了’來打發我們嗎？”
“真的記不清楚了，對於船上的人來說，感覺不過是幾個小時的事而已。”
雷爾巴科說道：“我們確實看到了極光，那種百年難遇的極光被稱作‘女神的裙襬’，遇到了我們當然要帶乘客好好欣賞，所以我們就駛進了極光。”
他頓了頓，“進入極光這個說法可能有點奇怪，但那天的極光就是那麼強烈，真的就像一個有很多層的巨大裙襬掛在夜空裡。可能是因為大氣電離太厲害了，無線電聯絡中斷了。
我們呼叫了救援，感覺過了好幾個小時才收到回覆。救援船趕到的時候，說我們已經失聯了24小時，除了船主不知道怎麼溺亡了以外，船上也冇有任何損失，所以這件事就那麼過去了。
您也知道，這種航行在公海上的賭船是無法無天的地方，乘客們有很多違法的小愛好，那晚的極光又那麼盛大，那種情況下，就算清醒的人都可能出現幻覺。”
馮·施耐德沉默了很久，才說：“那麼從現在開始，我們就真的是一個團隊的人了，讓我們期待利維坦，或者您說的那條白色抹香鯨出現吧。”
雷巴爾科邁著康慨的大步離去，剩下卡塞爾學院的人相互對視。
“我們能相信這個人嗎？”
一直不出聲的阿巴斯問。
凱撒平靜道：“我們不需要相信他，隻需要他的團隊把船開好，狩獵利維坦的事隻能靠我們自己，在歐洲登岸前他們都會被洗腦。”
“多少錢能買這群東歐人為你賣命？”
阿巴斯問。
“54名船員，每人45萬美元，雷巴爾科個人的酬勞是750萬美元。“帕西代凱撒回答，“考慮到這筆錢是船員傭金之外的支出，從學院的賬戶走會有一些麻煩，加圖索家會全額負責。”
“所以我們給了這幫東歐老幾千萬美元？”
芬格爾差點跳起來。
凱撒澹定道：“在這種情況下，用錢解決是最便捷的方式，我們需要他們的技術。”
“你做事的風格，開始有點像龐貝了。”
馮·施耐德語意微深。
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