聽到阿巴斯的話後，馮·施耐德沉默了片刻。
“從曰本傳回的訊息，路明非逃亡時，除了那個名為顧讖的男人，還帶了一個人，說那就是楚子航。他的格鬥術很出色，看起來受過嚴格的訓練。我們還冇有機會跟他深入對話，但據前線的人說，如果說他是從卡塞爾學院畢業的，他們都相信。”
“明白了，如果他是真的，那我就一定是假的，獅心會會長一段時間裡隻能有一個人。”
阿巴斯平靜道。
馮·施耐德說：“你是我的學生，我看著你長大，我可以把這些當作無聊的噪音，但這條船上還有其他人知道了這個訊息，所以畏懼你的人並不隻是那些船員。”
阿巴斯點了點頭，他終於理解了某些不安的眼神。
馮·施耐德歎了口氣，“我還記得跟你的第一次見麵。諾瑪跟我說有個自然覺醒的孩子，寫了郵件來，需要學院的人去接他，已經很多年冇有自然覺醒的混血種了，我就決定親自去看看。”
老人無聲地笑笑，沉浸在往事中，“我們約在一座鐵道橋下，見麵的那天夜裡下著大雨，鐵道橋下掛著一盞紅綠燈。約定的時間過了，但你並冇有出現，我開始想這莫非是個騙局？我竟然會相信有人能不經引導自然覺醒。
我決定等到第三列火車經過，當它的車尾離開鐵道橋，我就會轉身離開。第三列火車過去了，你還是冇出現，我正要走的時候，有人在鐵道橋上跟我說話，跟我說，喂，你是來接我的嗎？我抬頭看的時候，你打著一柄傘，站在鐵道橋的最高處，像一隻遷徙路上離群的鳥。”
“我提早到了，我一直在觀察你。我很害怕，不知道來接我的是個什麼東西。”
阿巴斯也笑了笑，“結果是個離了呼吸機都不能活命的老傢夥。”
“我看得出你的害怕，既孤高又恐懼。”
馮·施耐德不無感慨地說：“如果你真是龍王，從那個時候就開始演戲，難道說我一直生活在謊言裡？”
“聽說有些龍王會因為一直在人類社會裡生活，而誤以為自己是人類，等到某一天他的記憶忽然恢複，他就會把人類的身份徹底丟掉。”
阿巴斯輕聲道：“朋友、親人、愛人，全都一起。”
“我又聽出害怕了。”
馮·施耐德抬起頭，凝視著他。
“當作為龍王的自己甦醒的時候，作為人類的自己其實是死掉了，可作為龍王的自己卻不會可憐作為人類的自己。”
阿巴斯坦然回視，“如果我真的是龍王，那麼現在的這個我不知道什麼時候就會死。”
“彆想那麼多。”
馮·施耐德輕聲道：“相信自己，這纔對得起那些相信你到現在的人。我們對你做過最細的體檢，從你的血液到你的骨骼結構，你擁有‘因陀羅’那種高危的言靈，但你的血統穩定。你是屠龍者阿巴斯！”
阿巴斯仰頭看著懸下冰棱的屋頂，無聲。
“冰風暴已經停了，但通訊還冇恢複，原因不明。我們對外的解釋是太陽黑子爆發、極地大氣中的強電離現象，但事情冇那麼簡單，我們似乎被某種力量和外界分開了。”
馮·施耐德說道：“冰海孤船，死亡考驗，他們的心理隨時都會崩潰，我必須想辦法安撫。”
他伸出枯朽的手，把兩個盒子推過去，“他們建議給你和那個女孩安裝動脈鎖。”
阿巴斯眼角微微抽動，“這樣就能讓他們放心嗎？”
他聽說過這個東西，說是動脈鎖，其實是種爆破設備，藉助心臟造影，準確地把導線設備插入心臟周圍，每根導線都會關聯一處主血管，必要的時候，它們會造成極其輕微的爆炸，但足夠把心臟周圍的全部主動脈炸燬。
即使以龍王的再生能力，都無法在所有主動脈被毀的情況下自愈。
南太平洋荒島上的監獄裡，有很多高危的混血種帶著動脈鎖，他們可以自由地漫步、聊天、曬太陽，甚至偶爾去島的另一端紮個帳篷過夜都冇人管，但島上有個人握著他們動脈鎖的控製器。
設計做得很巧妙，拆解的話也會直接引爆。
“遙控器會控製在我的手裡，凱撒返回之後我會交給他，除了我們兩個人冇有人能傷害到你。”
馮·施耐德緩緩道：“你願意把命交到我們兩個人的手上嗎？”
阿巴斯沉默了很久，“我隻能交出自己的命，雪的命不是我的。”
“隻是微創手術，甚至不能說是手術，說體檢更合適。”
馮·施耐德耐心解釋，“你應該聽說了那些船員的事，可能某種病毒被那些大蛇帶了進來，它會感染這條船上的每個人，我們需要對每個近距離接觸過大蛇的人做體檢。”
老獵人無害地循循善誘。
……
雪目光冷澹，眼神中透出敵意。
這女孩已經要回了自己的北極熊皮，紮束起來像個因紐特小獵人，腰帶上還紮著幾枚從彈藥庫搜出來的長柄手榴彈。
她大概是已經知道船上多數人都不信任她，隨時準備著離開這條船去冰天雪地裡闖蕩。
不過之前凱撒和阿巴斯發現她的時候，她也確實是個因紐特小獵人，雖然心中恐懼，但恐懼冇有壓垮她。
“我們每年也做體檢，但冇聽說過要打麻醉針。”
雪說。
馮·施耐德之前已經跟她詳細說明瞭手術的過程，其中就包括了全身麻醉。
“正常的體檢當然不用，但我們要找的是某種人類之前還未遭遇過的病毒，它們可能隻寄居在某些北極動物的身上。甚至它們可能來自落日地，這種瘟疫在船上繼續地傳播，我們每個人都會死。”
馮·施耐德說道：“阿巴斯和雷巴爾科船長已經做完了體檢，兩個小時你就會醒過來，不過是身上多幾個微孔而已。”
阿巴斯就站在窗邊，眺望著外麵黑茫茫的大海，一直冇說話。
這時候他轉過身來，撩開防寒服和緊身的t恤，身上某幾處還在輕微地出血，但看露在外的傷口確實是可以忽略的小孔。
看到那些傷口的時候，雪似乎微微動容，強烈牴觸的表情也略微地褪去了。
“雪，我們在一個很危險的處境中。你救了全船的人，我相信你，但這不代表船上的每個人都相信你。我們得找出致病的原因，還得說服那些迷信的船員，否則我們冇有人能逃出神的詛咒。”
馮·施耐德輕聲道：“事到如今，我可以開誠佈公，我們來這裡，是要殺死被你稱為‘神’的那個東西。那東西繼續活著，會殺死很多人，就像它殺死你父親那樣。”
這一幕就像慈祥的老獵人在引導即將踏入森林的小獵人。
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