七月的天氣酷熱難當。
高高掛在天頂的太陽，將大地變成了烤盤。
平行向遠方看去，空氣在不停的抖動，好似蒸騰飄渺。
草木就如同投到烤盤上的蔬菜一樣，早已耷拉著枝葉，隱隱有些焦黃。
潘曉納就頂著酷暑，帶著人走進了村莊。
農戶家的老狗汪汪了兩聲，隨即便吐起了舌頭。
天氣太熱了，就連狗都失去了警惕性。
再說這樣的破村子，似乎也不怕丟什麼東西。
實在是無東西可丟。
可好歹狗的叫聲，吸引了村民的注意。
一個縮在樹蔭下的老頭費力地站起來，看到這麼多人不免有些吃驚。
“各位大爺是要借宿嗎？咱這裡可冇啥糧了。”
老頭很是害怕，誤以為這麼多人是跑來搶劫的盜賊。
大傢夥眼瞅著都要活不下去了，要是再遭了賊，隻有死路一條。
潘曉納的秘書張啟甲連忙道：“大爺，這是咱們的潘縣長，是來同大家說事的。”
老頭一聽，著實吃驚不已。
將潘曉納仔仔細細打量了一番，就見他年輕的過分，還穿了一身短打衣服。露在外麵的肌膚，都曬成了古銅色。
這模樣說是田裡打滾的後生都不令人意外，居然是縣太爺。
老頭當場就要跪下磕頭，潘曉納眼疾手快，給攔住了。
“大爺，如今有規定了，不許再磕頭嘍。”
老頭手足無措，說話也結巴了。
“咱……咱這窮山村，縣太爺可從來冇來過。大傢夥都不識禮數，大老爺莫要怪罪。”
見有些嚇到老人家，潘曉納和藹地安撫起來。
“您是長輩，我們做小的前來拜訪纔是應該。哪敢怪誰？您這麼說，俺們可當不起。”
見這縣太爺很好說話，老頭總算是平靜了一些。
“這賊老天熱死個人，大老爺來俺們這可有啥事？”
說話的時候，明顯可以看出來，老頭的神色十分擔憂。
他們這種窮鄉僻壤，上百年了也不曾來過當官的。官家但凡有什麼事，派遣個小吏過來就足夠了。
現在縣太爺親自跑來，那肯定是天大的事。
就是不知道落在他們頭上，究竟是好事、還是災難？
潘曉納不知道老人家在想些什麼，如實說道：“有很重要的事需要和大傢夥商議，煩請老人家把村子裡能夠說得上話的都請出來吧。”
老頭冇有動靜，而是問了一嘴。
“大老爺，可是要攤派賦稅嗎？”
潘曉納被問的一愣，反問道：“農村的賦稅不是取消了嗎？”
老頭這才知道是自己想差了。
“當初是說了這麼一嘴，可千百年來莊戶人家哪有不交稅的？俺們都尋思著，要不了多久稅差就會上門。難道……從今以後真的不用交稅了？”
潘曉納鄭重其事，斬釘截鐵。
“這個是政府明文規定的，並且絕不改變。日後誰要是敢向你們收稅，儘管到縣政府來找我告狀，我給你們做主。”
老頭當場喜的手舞足蹈。
“真的不收稅啊？這可是太好了！
大傢夥總算是有活路嘍！”
潘曉納被他感染，也跟著笑了起來。
“除了不交稅，還有其他好事兒。快將大傢夥叫出來吧。”
原本沉寂的小村子很快熱鬨了起來，家家戶戶的男人紛紛跑到了村頭的老槐樹下，林林總總加起來竟然有好幾百人。
潘曉納仔細打量了一番，發現這裡的人是真的窮苦。
很多人都冇有完整的衣裳，腰上就挎著個褂子來回晃盪。一不小心，兩腿之間的傢夥事都能冒出來。
還有幾個男人明顯身上穿的衣服是女人的，但是在這裡並冇有引起什麼波瀾，似乎大傢夥全都司空見慣。
那個老頭石三當是這裡的村長，為人有些精明，察覺到了潘曉納的神色。
“很多人家就那麼一身衣裳，誰要出門辦事誰就穿。冇衣裳的人就隻能躲在家裡，讓大老爺見笑了。”
潘曉納擺擺手，提高了聲音。
“各位鄉親，我叫潘曉納，是咱們高郵縣的縣長。今後大傢夥叫我縣長就行，不用叫縣太爺，我也不是什麼大老爺。我來這裡當縣長，就是來給大傢夥服務的。”
都是目不識丁的老百姓，對於這番話聽的似懂非懂。可是潘曉納平易近人的態度，還是讓村民們安生了許多。
“如今咱們村子有多少人？家裡的地可夠種嗎？”
說起這個，冇有一個村民露出笑臉。
石三當皺著一張老臉，替大傢夥說出了情況。
“整個村子一共就那麼百十畝地，分到大傢夥頭上，一口人也不過幾分而已。再精心伺弄，產出也就那麼一口，哪裡夠吃的？今年到現在又不咋下雨，田裡的苗都蔫了。恐怕到了冬天，又得餓死人了。”
話音未落，村民中不少人就哭了起來。
潘曉納似乎對這種情況早有心理準備，神情依舊平常。
“咱們這地方人太多、地太少，前段時間收繳了幾家地主的田，可分下去之後還是不夠啊。”
立刻有不少人跪在了他的麵前。
“大老爺……縣長，救救俺們呢！”
“這日子可咋過呀？”
潘曉納趕緊讓人把大傢夥都扶起來，這才說出目的。
“政府知道大傢夥的難處，一直在替大傢夥想辦法。如今倒是有個出路，就是不知道你們敢不敢闖一闖？”
聽說有活路，村民們立刻都支愣起了耳朵。
潘曉納讓人打開地圖，指著吉林省的位置。
“大傢夥看呢，這個地方離咱們這裡足足有萬裡之遙。要想過去，就隻能乘船。不過那邊冇啥人，大片大片的土地全都空著。你們都不知道，那邊的土地抓一把都流油。隨便往地裡扔點種子，那收成老嚇人了。政府如今把那塊地都占了，就是缺少人開墾種植。倘若有人願意移民過去，政府幫你們解決一切困難。”
當村民們在地圖上知道了自己所在的位置，又知道了那吉林省在哪裡之後，不少人都打起了退堂鼓。
人離鄉賤，尤其是中國人，更是有著深厚的鄉土情結。
哪怕在家鄉這裡日子很難過，甚至可能餓死。可是要讓他們遠離故土，仍舊千難萬難。
可就在這時，潘曉納說出的話一下子反轉了局勢。