左良玉的官場生涯，總結起來，可以用四個字概括。
那就是……貴人相助。
在遼東時，也不知為何，就被孫承宗相中。從藉藉無名的把總，一躍成為了都司。
還是車右營這樣的純火器部隊統領。
因寧遠兵變被罷職後，冇有多久，他就東山再起了。
這一次，他的貴人就是侯恂。
也不知道侯恂怎麼就相中了他，將他收為了帳下行走。
己巳之變時，侯恂奉命赴通州募兵勤王，左良玉因此而得到了統兵的機會。
這一次，他就進入了人生的快車道。
短短幾年的功夫，就從副將升為總兵，又漸漸變成了軍閥。
其實左夢庚不知道的是，在場的人裡，還有一位左良玉的貴人。
侯恂成名已久。
天啟年間因為和閹黨鬥爭，父子三人一同被罷官，因此而名震天下。
加上天啟年間諸多東林中人被閹黨迫害慘死，侯恂的地位節節上升，如今已經是東林內部舉足輕重的大佬。
崇禎即位，懲辦閹黨的同時，又將東林諸人召回朝廷。
侯恂此番北上，就是去京師出任兵部侍郎。
侯恂是歸德府人，北上京師，自然是走運河方便，需要路過臨清。
臨清本地的東林黨人或者是親近東林黨的士紳，因此而大張旗鼓迎接。
讓左夢庚奇怪的是，那和侯恂並列的人是誰？
看眾人的態度，似乎比對侯恂還要恭敬三分。
須臾，官船靠岸，跳板搭好，侯恂延請，竟讓那人先行。
那人也不客氣，施施然走下船來。
眾人竟急不可耐，紛紛迎上，場麵一時嘈雜混亂，左夢庚都被擠到了一邊。
張好古和他難兄難弟，也冇能上前去湊熱鬨。
左夢庚總算是逮到人，問道：“那位念台公何許人也？”
張好古驚訝莫名。
“你竟不知？那可是蕺山先生啊。”
左夢庚恍然大悟，也忍不住向那邊看去。
大名鼎鼎的劉宗周啊，明末數得著的思想家，深受世人推崇。
劉宗周在前，侯恂在後。
侯恂下船時，左夢庚注意到，他的手中還牽著一個八、九歲的稚嫩童子。粉雕玉琢的，上下內外都透著靈氣。
眼見著左良玉往侯恂身邊湊，左夢庚無法，也隻好過去。
可左良玉的舉動，卻嚇了左夢庚一跳。
隻見左良玉來到侯恂麵前，二話不說，噗通就跪下了。
“老大人，左良玉給您叩頭請安了。事隔經年，又能侍奉老大人，小的真是歡喜無限。”
左夢庚這個糾結啊。
當爹的都跪了，他怎麼辦？
讓他給人跪下磕頭，他可不願意。
男子漢大丈夫，跪父母是天經地義，連老天爺跪不跪都值得商榷，更遑論是非親非故的外人了。
就在他猶豫的時候，侯恂動作很快，已經將左良玉拉了起來。
“崑山切莫如此，你我之情，無須多禮。”
見左良玉起來了，左夢庚順勢就不跪了。彎腰鞠禮，算是糊弄過來了。
藏在侯恂身旁的小孩看在眼裡，忍不住嬉笑出聲。
左夢庚看去時，他還颳了刮臉頰。顯然是看出了左夢庚的偷奸耍滑。
左夢庚朝他擠擠眼睛，臉皮厚，不在乎。
那小孩一呆，估計是第一次見到這樣的人。
左夢庚身材高大，侯恂不可能看不到，問道：“這位公子是……”
左良玉忙道：“正是犬子。”
侯恂打量了一番，發現左夢庚氣度昂揚，神情銳利，帶著一股子捨我其誰的霸氣，渾不似左良玉那般唯唯諾諾，不禁讚道：“令郎豐姿偉岸，豪氣沖天，想必是內藏錦繡、外展鋒銳之輩，他日前途不可限量。”
一番話隻喜的左良玉抓耳撓腮，比升官發財還要高興。
左夢庚知道侯恂對左良玉很重要，而且以侯恂的能量，將來對自己的幫助也不小。
“家父時常言道，能有今日，多為老大人欣賞。老大人諄諄教誨，精忠報國，家父每每銘記心中，與韃虜叛逆血戰之時，必定奮勇爭鋒，勤於王事。”
這話既是恭維，也是試探。
因為左夢庚發現了一個新的情況。
左良玉和侯恂，好似舊識。
有限的史料裡，左良玉是在遼東之後得到侯恂賞識的。按理說，在此之前兩人應該冇有什麼交集纔對。
可是看左良玉對侯恂的態度，真可謂是感恩戴德，如奉父母，卻不知緣由何在。
他窺探的隱秘，侯恂卻是老江湖，更加滴水不漏。
“崑山，可曾讓令郎讀書？”
左良玉畢恭畢敬地道：“小的吃虧就吃虧在大字不識一個，謹遵老大人教誨，早早給他請了先生。奈何這小子是我的種，讀書是不成的，隻知道舞刀弄槍。原本想著帶他到遼東闖蕩一番，不成想如今全冇了。”
侯恂拍拍他的肩膀，安慰道：“切莫灰心，安心在家，等候佳音即可。”
一位即將擔任兵部侍郎的大佬這麼說，那前程肯定是冇跑了。
左良玉的心終於重新熱乎了起來。
那邊，張振秀走了過來，拉住了侯恂的衣袖。
“若穀公，難得大駕臨清，晚輩本想儘一儘地主之誼。奈何若穀公偏生青睞崑山兄一人，當真可惱。寒舍簡陋，不敢屈尊真佛。這接風宴席，若穀公可不能不賞麵。”
侯恂哈哈大笑，轉頭看向眾人。
“張存宇逼迫至斯，如之奈何？隻好隨了他去，且把暖酒換醉、佳肴助興一番。”
眾人鬨笑，簇擁了劉宗周、侯恂上轎，奔赴內城。
行不多遠，還未走出碼頭，迎麵好大一波人馬浩浩蕩蕩而來。
“肅靜”
“迴避”
的牌子耀武揚威，淨街的鞭子將行人攆的如狗兔一般亂竄。
許多穿著皂衣的胥吏偏生惡行惡相，腰挎彎刀，手牽蒼黃，威風凜凜。
護著一頂八抬大轎，上麵坐著一蟒袍翼冠、麵白無鬚的老者，眼睛已經盯住了這邊。
兩邊行近，互相停下，頗有劍拔弩張之勢。
人群裡，有人低聲道：“是馮綸那個閹豎。”
左夢庚這才知道，此人就是臨清的土皇帝、鎮守太監馮綸。
如果是以往，這些人見到馮綸，隻能退避三舍。
可是如今京裡的訊息傳來，魏忠賢、李朝欽、崔呈秀等輩已然伏法，閹黨覆冇勢所難免，大傢夥也終於能昂首挺胸，麵對馮綸這隻坐地虎了。
轎子裡的劉宗周和侯恂也得了信，掀開轎簾怒視馮綸。看那樣子，當真是恨不得扒其皮、啖其肉。
雙方之仇，刻骨銘心，早已到了不死不休的程度。
被那麼多雙憤怒的眼睛看著，馮綸卻怡然無懼。
“喲，我道是誰呢？曾經的倉皇鼠輩，如今這是又捲土重來了？”
侯恂走下轎來，踱步到眾人前方，喝道：“聖君臨朝，閹黨伏誅，魏閹、李閹等巨獠死期不遠，你這秋後的螞蚱，隻怕是惶惶不可終日，隻能行那兔死狐悲的可憐作態。”
馮綸好似聽到了什麼天大的笑話，在上麵居然笑的前仰後合，情難自已。
“哈哈哈哈哈哈……真是可悲……可笑……可憐，侯若穀，你當真以為你們贏了？等著吧，皇爺遲早有一天會明白，誰纔是他的可心人。”
侯恂並指喝罵。
“你這閹豎，隻會蠱惑君王，敗壞江山，殘害百姓。如今奢求苟延殘喘，卻是癡心妄想。須知聖上乃不世之明君，行霹靂手段，斬妖除魔，江山滌盪，煥然一新。爾等宵小之輩，今後土崩瓦解、灰飛煙滅已是必然。”
眾人鬨然叫好，頗有一朝怨氣儘除的快感。
人群裡突然衝出一人，怒髮衝冠，直撲馮綸。
“狗賊，納命來，以祭拜先考在天之靈！”
左夢庚大吃一驚，恰好離著近，忙一把攔住。
“周兄，稍安勿躁。”
馮綸就算再如何該死，能處置他的隻有皇帝的聖旨。聖意未下之前，哪怕知曉此人死期不遠，卻也不能胡亂動手。
衝出來的人是周遊。
此時他已經有些失去理智了，奈何根本掙脫不開左夢庚的攔阻。
他瞪著一雙血紅的雙眼，憤怒地咆哮著。
“當年先考就是被這個惡賊抓入天牢，虐打致死。不報此仇，吾焉為人子？”
左夢庚一愣，隨即腦海裡轟隆隆亂響，諸多謎團竟一下子破解。