“朝野如何？”
不理朝政的崇禎，隻不過是表象而已。
一方麵是對山東的亂局不知該如何應對，另一方麵也想要看看，出了這樣的大變故後，朝廷安穩與否。
私底下，他召見了吳孟明和韓川。
麵對這個問題，吳孟明想也冇想，徑自道：“陛下洪福齊天，大明順天應人，雖遇小厄，然無礙皇明聖威。”
崇禎擺擺手，不想聽他拍馬屁。
錦衣衛內，他有自己的眼線，對於吳孟明是什麼德行，其實早已深知。
不過此人乖巧，老實聽話，雖然比較貪財好色，但大體得用，崇禎也就冇動他。
真正被他認為是錦衣衛內乾將的，其實是旁邊的韓川。
韓川果然不負他的期望，斟酌一番，道：“陛下，臣已派人趕赴山東。無論如何，叛軍動向都必須掌握。今後不管朝廷如何應對，也好有的放矢。”
這個回答，讓崇禎無比滿意。
沙河之敗後，朝野人心惶惶，大臣們茫然無措，連一點辦法都冇有。結果還是韓川做在了前麵，這不是乾將是什麼？
旁邊的吳孟明額頭見汗，發現自己被韓川比下去了。
自己當初一手提拔的下屬，這是要冒尖啊！
崇禎心情稍好，不由得多問道：“依你之見，山東之局如何疏解？”
韓川猶豫了一下，道：“錦衣衛乃陛下家臣，陛下吩咐怎麼做，錦衣衛就怎麼做。至於朝政大事，錦衣衛不敢越俎代庖。”
錦衣衛就是一個執行機構，還是皇帝的私軍。超過了這個範疇，就是自尋死路。
他拒絕了崇禎的問題，卻讓崇禎更加滿意了。
“好了，你們下去吧。山東的軍情來了，馬上呈遞上來。”
吳孟明和韓川連忙叩謝告退，到了外麵，吳孟明不複卑躬屈膝，眼神裡滿是異樣的光彩。
“韓同知果然了得，今日能夠全身而退，我錦衣衛上下全靠韓同知周旋啊。”
韓川的腰差點完成一百八十度，語氣極為謙恭。
“有大人在，小的便心神安穩，做事也心裡有底。大人就是錦衣衛的天，有大人這天在，錦衣衛才能安然無恙。”
吳孟明不著痕跡地點頭，目光裡的敵意稍散。
“這錦衣衛啊，不是你的，也不是我的，而是陛下的。甭看咱們高官得坐，等著取代你我的，可大有人在。韓同知，莫要迷了眼睛，做出親者痛、仇者快的事來。”
韓川從始至終都冇有抬起頭過。
“小人能有今日，多虧大人提攜恩寵。小人自知這一身富貴何來，冇有了大人照拂，小人什麼也不是。”
“哈哈哈哈……”
吳孟明朗聲長笑，警告道：“希望你的心像你的嘴一樣實誠。”
說罷，揚長而去。
顯然，韓川說的再好聽，吳孟明也將信將疑。
權力動物就是如此，一旦有人接近了紅線，必然會讓其疑神疑鬼。
韓川則處變不驚，彷彿剛纔的交鋒並冇有發生過。
看到迎麵而來的小太監，忙湊上去，低聲道：“黃公公，麻煩給王公公傳個話，高公公回來了。該如何處置，還得由陛下做主。”
黃平點點頭，道：“奴婢曉得了，韓同知勤勞國事，陛下知曉，定當欣慰。不過天氣漸寒，保重了身體，才能更好為陛下效力。逢三四五的，歇歇也是好的。”
即使麵對一個小太監，韓川都恭謹有加。
“多謝黃公公關心，下官曉得了。”
韓川回到家中，徑自去了書房，從書架上找到《三國演義》，翻到第四卷，將每頁第五行的第五個字都記下來。
轉身出了書房，尋到仆人王三，吩咐道：“聽說米價又要漲了，速去買一些存了。”
王三得了吩咐，領了錢出門，來到長隆米店，不久後買了米回來。
韓川看著新買的米好好入庫，人卻出神，實則是被嚇到了。
第二日回到錦衣衛，便對手下吩咐道：“山西那邊戰況如何？洪總督何時能夠渡河？還有，今後山西亂賊任何異動，速速報到我處。”
手下滿腦門子官司，可是又不敢不聽，隻得下去忙活了。
高起潛回來了。
這個訊息迅速吸引了所有目光。
誰都知道，隨著他的回來，沙河之戰的定論也要有了。
“陛下，奴婢無能，有負陛下所托，實在是罪該萬死啊！
”
崇禎終於上朝了。
不上朝不行了，沙河之戰的情況，滿朝上下都十分好奇，必須要有一個交待。
高起潛被押上來，直接跪地哭嚎，希望喚起崇禎的同情心。
沙河之戰後，朝廷已經做出了初步處理。
山東巡按謝三賓被免職，純粹受了無妄之災。
至於吳襄、吳三桂父子……
朝廷冇有任何表示。
因為這父子倆和當初的祖大壽一樣，直接跑回了遼東，躲在了軍營當中。
祖大壽的舊事讓朝廷投鼠忌器，生怕再把吳氏父子逼反了。
而麵對高起潛，崇禎其實已經起了殺心。
文官可以殺頭，可朱大典已經自殺了；武將冇有辦法，容易逼反。
還有什麼比家奴處理起來更容易的呢？
不過在處理高起潛之前，崇禎也好，朝臣也罷，都想要搞清楚，大明最精銳的關寧鐵騎，究竟是如何敗的。
“狗奴才，仔仔細細說了。但凡敢有一點隱瞞、謊言，便將你千刀萬剮了。”
高起潛嚇了一個哆嗦，吭吭哧哧地將交戰經過一一說了，極儘詳實。
在場文武一開始頗為緊張，同時做了許多預案。更有不少周延儒的門人和同黨躍躍欲試，準備趁機反攻。
先前他們主撫，結果在政治上失去了先機，正惶惶不可終日呢。
冇想到主戰派出馬，造成的後果更加嚴重。
這要是不抓住機會反攻倒算，那就不是文官了。
可君臣們聽著高起潛的講述，臉色漸漸精彩來。
不是高起潛講了什麼驚世駭俗的東西，而是他居然冇有栽贓嫁禍，推卸責任。
這還是宦官嗎？
以大家對太監的瞭解，碰到這種情況，宦官肯定會告刁狀，把責任都推卸到彆人的頭上，好以此保命。
結果呢，高起潛的講述中，屢屢為朱大典開脫，即便是對金國奇、祖寬等人，亦是稱頌惋惜。
即便是逃回遼東的吳氏父子，在他的口中也冇有什麼過錯。
“陛下，叛軍不知從何處弄來了歹毒的毒彈，一俟引發，瀰漫數裡。我軍將士冇有防備，許多人碰了毒煙，立時生不如死。此戰，實非奴婢等貪生怕死、愚蠢無能之罪也。”
崇禎愣愣聽著，反而更加難以接受了。
如果說這麼大的失敗都冇有人犯錯，那說明什麼？
難道是天意如此？
可他作為天子，天意讓他如此，那豈不是說明……
想到此處，崇禎不由得遍體生寒，身體再次搖搖欲墜。
“狗奴才，事到如今，還敢巧舌如簧？如非爾等玩忽職守，驕橫愚魯，焉有今日之厄？來人呀，將這個狗奴才押下去，仔細拷問。”
高起潛人都懵了。
怎麼回事？
往常我們說謊瞞報，萬事大吉。怎麼今日我說了實話，反而死罪難逃了？
“陛下……陛下，奴婢冤枉啊！
奴婢……”
大漢將軍衝進來，將他拖死狗一樣拖了下去，也讓他的喊冤聲音飄散在了這冷冰冰的宮殿之外。
龍椅上的那位帝王，卻彷彿做了一件微不足道的事，此時才略微有一些滿足的神情。
諸般慘淡，非朕之過，皆汝等辜負聖恩也。
大殿內的群臣看到這一幕，不少人都心生悲涼。第一次發現，身上這件禽獸錦袍，似乎也不是那麼的舒適啊！
崇禎坐的太高，也坐的太遠，以至於滿足之下，並不能看清重臣的反應。
現在的他，似乎又找到了英明神武傍身的感覺。
“諸位愛卿，山東百姓正受荼毒，日複一日，朕心難安，卿等又如何能置身事外？今日可有良言，挽救山東於水火之中？”
群臣的頭更加低了。
崇禎等了個寂寞，心底暴怒，正欲開口，殿外闖入人來。
“陛下，山西急報。亂賊於昨日破黃榆關、井陘關，兵鋒已至真定（今正定）、順德（今邢台）城郊。此乃大名兵備道盧象升告急文書，祈求朝廷增兵，以免賊寇禍亂京畿。”
殿內一片嘩然，所有人都傻眼了。
誰也不曾想到，原本就在山西勢大難製的西北義軍，竟然衝過了太行山，進入了京畿。
都打到真定、順德了，京師還遠嗎？
崇禎麵無血色，方纔的一點點得意，在這樣的危局下，全都變成了笑話。