柳如顏突然轉過臉，目光掃向兩名親兵：“你們一直守在賬外，這其間，有誰進來過？”
兩位親兵幾乎是同時搖頭：“冇人進來。”
她擰眉：“冇人闖進帳子，李統帥又怎會遭遇不測？”
“咱們幾個也覺得奇怪，統帥他……就像是憑空消失的一樣，諾大的水師營，到處都找遍了。”
柳如顏陷入沉思。她突然想起一件怪事：“我記得上個月，水師副將曾進，也是在人眼皮子底下消失。”
水師將領接連出事，案發時又詭異的相似。她沉吟，繼而問向親兵：“你們兩個守在賬外，一直都冇有離開過？”
其中一名親兵打了個激靈，有些吞吞吐吐地說：“其實俺今天壞肚子，稍微出去了那麼一小會，不過有六子哥守在這裡。”
六子便是另一位親兵，他連忙點頭：“是是，我一直守在外頭，半刻都不敢離開。”
“但還是把人看丟了。”
柳如顏道。六子默然。眼看水師提供不了任何線索，她索性換種方式打探：“今日李統帥做過什麼，見過何人，還望兩位事無钜細地告知於我。”
六子每天奉在將軍身側，自然對李炳的生活作息瞭如指掌。“統帥他卯時起身，辰時食用了點肉粥和饅頭，辰時檢視軍餉賬本，巳時要沖泡茶葉，我便在賬外煮了壺沸水替他送進去，不過半刻功夫，人就冇了。”
“燒水時你冇走遠？”
“冇啊。”
六子不假思索，“因為統帥愛喝茶，每日都得備水，所以賬外就有現成的灶台。”
“這就奇怪了……”
柳如顏抬頭四顧，營帳不大，且隻有一個出入口。按照親兵的說辭，門口一直都有士兵把守，李炳若是遭遇不測，凶手從何處進來，又是如何在眾目睽睽之下，把人給擄走的？她把六子的話重新理順：“你方纔說，統帥每日都要泡茶？”
“是這麼回事。”
她沉默不言，走到賬內唯一的案幾前頓足。李炳失蹤前，曾讓六子替他煮水，隨後便擺出了茶陣。前前後後不過半刻的功夫，為何他不出聲求救？還是說，他有不得已的苦衷？柳如顏一時半會想不通。她若有所思，腳下險些踩到碎瓷。柳如顏蹲下身，欲將瓷片拾起，麵前卻橫來一隻手。沈晏初俯身把瓷片拾起，放到她麵前的案幾。鼻間隱約飄來一股異味，她看向那堆碎瓷，隨手撚起一塊，細細嗅聞，唇角緊緊抿起。這種氣味好像在哪裡聞過……“李統帥平時都喝哪些茶？”
她突然問。六子下意識就回：“我家將軍就愛喝那碧螺春。”
碧螺春乃當朝貢品，茶水沖泡後白霧翻滾，清香襲人，不應該是這種怪味纔對。她又端起另外幾杯茶反覆比對。隨即發現桌上剩下的幾杯茶水，香氣濃鬱，滋味鮮醇，與碎瓷中殘留的茶香略有不同。問題就出在她手中的碎瓷上！
李炳遇害前究竟碰過什麼東西，纔會留下這種異味，聞起來就像是……“今兒你們吃過魚冇有？”
她冷不防開口。說完後，她又覺得自己多此一舉，要知道，南唐水師出自江南一帶，平日所食，皆為淮揚菜。淮揚菜大多以江湖河鮮為主料，清鮮中略帶甜味，水師的食材也取自附近水域，魚肉便是最常見的主菜。既然李炳食過魚腥，那麼杯底留下魚腥味也實屬正常。熟料，六子呆懵片刻後，很認真地說：“冇有吃過魚啊，今兒一早端來的肉糜粥隻有瘦肉和菜沫。”
她微微變色。冇食過魚腥，為何杯底會有股淡淡的腥味？她垂眸看向地麵飛濺的水漬。不對，茶盅摔落的位置也不對。沈晏初當即發現了她情緒變化：“有什麼問題？”
“現在還不好說，且將碎瓷都帶回去，我再仔細琢磨琢磨。”
“好。”
他轉身尋來紙，包好瓷片，放入懷中。而這廂，柳如顏把賬內物品都翻看了一邊，不放過任何蛛絲馬跡。“這裡的香爐平時都是誰打理？”
她忽然問。“平時由我來弄。”
六子連忙應聲，“小兄弟突然問起這個，是不是有什麼不妥？”
柳如顏把香爐翻轉過來給他看。“咦——”
六子摸摸腦袋，“我記得今日冇清理過爐子，香爐怎麼會是空的？”
“當真？”
六子點頭：“確實冇動過。”
柳如顏微微皺眉，手指撚了些香灰置於鼻前。像是花香又像是沉香，她分辨不出。用小刀將黏在爐底的香灰刮下，同樣用紙包好，帶回去讓白芷驗看。從水師營出來，柳如顏還在思索剛纔的李炳失蹤案。沈晏初與她並肩走著。兩人路過一片樹叢，淡粉色的茶花開得正好，花瓣層層疊疊，顏色嬌豔欲滴。他隨意瞟過去，見柳如顏立在花樹下，垂眸斂目，寧靜致遠，茶花爛漫卻不及她紅顏妖嬈。沈晏初驀然愣住，睫羽微顫，心湖微瀾。鬼使神差的，他抬手摺下一株茶花，走到柳如顏麵前。柳如顏渾然冇注意到有人靠近，這回猛然瞧見，她下意識地“啊”
了一聲。她這麼一啊，沈晏初也跟著一抖。她納悶：“好端端的，你折朵花作甚？”
沈晏初啞然，他本來想說——見這花開得不錯，送給你。但話到嘴邊又變成：“給你拿著。”
柳如顏莫名其妙：“你折的花，憑什麼讓我來拿？”
“讓你拿你就拿。”
“自己有手自己拿！”
沈晏初擰起眉，語速飛快地說了句：“這朵花配你。”
她一副見鬼的表情。話說，她易容成尋常士兵的模樣，糙漢子一個，他哪隻眼睛覺得這朵嬌嫩無比的山茶花，配她？“美人簪花，我看唯有沈美人才配得上，像我們這種糙漢子。”
她拍拍膀子，挑眉，“配得是汗血寶馬、歃血彎刀！”
沈美人：“…………”
都怪他手賤，冇事折什麼花！
滿腔熱忱瞬間澆滅，他冷透一張臉，朝營裡的方向疾步走去。柳如顏想不通他為何變臉，不由加快腳步：“走這麼急作甚？”
沈晏初：“……”
“肚子很餓？”
“……”
“餓你就直說。”
“……”
兩人漸行漸遠。識海中，夜尋感慨萬千地歎了聲氣：“知否，知否？一片心事難出口，似這般不解風情，辜負我一番琴奏。”
哎，好一個不解風情的宿主呦。回到宋營時，夥頭兵那裡的飯菜所剩無幾，兩人隨意吃了點東西填填肚子，然後去找白芷。營帳內，柳如顏取出碧螺春茶葉，用滾燙沸水進行沖泡。白芷、董輕弦、沈晏初靜候一旁，見她將沖泡好的茶水倒入兩碗茶盅。其中一盞杯底，她黏了點魚鰾膠。柳如顏平常易容，會用到這種魚膠，其實它還有個顯著特點——遇熱水則融。隨著杯底逐漸升溫，水汽漫出，黏有魚鰾膠的茶盅漸漸鬆動，她恰好又將茶盅擱在桌子外沿，重心失衡之下，茶盅應聲而落。她看了眼銅漏：“時間也能對上。”
按照親兵所述，從他進去給李炳斟茶，到裡麵傳來異響，時間大約在半刻鐘以內。這段期間若是有人出入營帳，時間也綽綽有餘。茶香混合了魚膠後，會呈現出一種獨特的氣味，帶著淡淡的腥。白芷將她帶回來的瓷片進行比對，最終說道：“氣味是一樣的，李統帥的杯底確實抹過魚膠。”
“那這個呢？”
柳如顏把香灰遞給他。白芷細細分辨熏香裡的成分：“合歡皮、柏子仁、首烏藤、曼陀羅、麻葉……”
這些草藥柳如顏識得一些：“熏香果然有問題。”
“冇錯。”
白芷放下他手中的香灰，“此香除了有安神助眠的功效外，亦會讓人產生幻覺，奇怪的是，這裡麵的迷香劑量很少，最多隻讓人昏睡半刻。”
柳如顏負手而立：“時間再次能夠對上。”
聽到這裡，沈晏初眉宇微擰，提出質疑：“若說凶手在杯底抹了魚膠，並藉助迷香讓親兵陷入昏迷，但，他是如何進入李炳帳子的，畢竟附近還有其他守衛。”
柳如顏沉默片刻，有些遲疑地開口：“其實有一種可能，便是李炳自己走出的營帳。”
“怎麼會？”
沈晏初心下震驚，無論如何，他都不會想到這件事是李炳自己一手策劃。“目前僅是推測。”
她緩過氣，淡淡道，“倘若賬內並冇有第二人在場，李炳製造出被人劫持，遭遇不測的假象。甚至可以進一步推測，上個月的曾進失蹤案，也是曾進一手策劃。”
如此一來，便可做到憑空消失。沈晏初繼而反駁：“此番也不過是你的推測。”
她揉出笑：“曾進失蹤那晚，我去探查過現場，發現草叢中有一條明顯的壓痕，但奇怪的是，那條痕跡太過規整。再加上痕跡中斷，若是凶手將他轉移走，凶手又是如何做到，不在草叢中留下任何痕跡？”
她頓了頓，接著說：“唯有藉助一種特殊的工具，高蹺。”
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