先從眼部畫起，一雙長睫杏眼。湖底的女屍有一部分胡人血統，骨骼麵容會與漢族的姑娘有細微區彆。接下來，便是描線，暈色。顧傾進宮幾日，宮裡的妝容，他早已經熟知於心。他慣用蘭描技法，運筆果斷迅速，中鋒轉換自如，少頃，顧傾收筆，負手望向國主。內侍連忙把畫呈上。“這畫……”
國主臉露訝異。其他人湊過來圍觀。卻見畫中描繪的，並非僅是一副女相。——夜色闌珊，湖水激盪，一女子墜入湖底，眼底佈滿哀慼，倒影著搖曳的蓮影，吳帶當風，好似畫活了一般。大理寺卿驚歎不已，為骨作畫，本已是非同一般，他怎又知曉死者當時的心境？故弄玄虛！
顧傾走到國主麵前，恭敬道：“這姑娘乘船來到湖心，被人推入水裡，乃是熟人所害。”
國主想了想，有幾分道理。“隻是畫中的女子，有誰識得？”
國主把畫交給大理寺。大理寺取到畫，正打算下去查，這時，有位宦官冒冒失失地奔來。剛纔，方公公遠遠瞧了眼，覺得眼熟。這會兒，他認出畫中的女子，便是與他一同進宮的妹妹。去年妹妹就對他說過，有人要娶她，後來卻杳無音信。方公公在國主跟前當差，曾打聽過她的下落，如今，妹妹沉屍湖底，他怎能不心痛？他抱住畫，掩麵而泣。“是誰……”
“是誰害得你……”
他悲痛欲絕，猝然間，像是想通了什麼。望向大殿，濃濃的恨意湧現，方公公握緊拳頭，衝到一個侍衛麵前。他猝然揚手，拔出侍衛的佩刀。方公公快得出奇，其他侍衛終於反應過來，跑上前，合力把他拖住。方公公卻緊咬牙關，一鼓作氣，將直刀貫穿那位侍衛的心腹。“你騙了她！”
方公公怒吼。侍衛騙了她的感情，也騙了方公公的信任，像他們小地方來的窮苦人，終歸是被輕賤。“快護駕——”
殿內亂作一團，方公公因為禦前行凶，被當場斬殺。其餘人則護著國主，一路逃出了湖心殿。最終，隻剩下明玦子和顧傾。明玦子拾起掉落在地上的畫，將它還給顧傾：“顧畫師才華出眾，隻可惜用錯了地方。”
顧傾心下不解：“替國主分憂乃是分內之事，我何錯之有？”
顧傾睨向他，羃籬掩住了容貌，讓顧傾看不透眼前的這位道士。明玦子卻轉身步向門外。“顧畫師知恩圖報，確實冇有錯。”
明玦子攏起手，晃晃悠悠地踏出殿門，一陣寒風颳來，那聲音便顯得飄渺。他踏下台階，揭開葫蘆嘴，灌入一口酒水，涼得直縮脖子。“金陵美歸美，就是近來冷清了些許。嘖，這種時節，還是燒壺熱酒最好，也不知宮外的酒家，是否還宵禁……”
今晚國主受驚，回去就歇下了。各國使臣送來的贈禮，則由戶部入倉，放進國庫。當夜色更深，庫兵封鎖國庫，各自回房休息。而角落處，偶人阿鳳突然動了一下。她定定立在牆頭，掀開眼瞼，一對黑色瞳眸打探四周，確定附近冇人，她才沿著木梯來到頂樓。頂樓所存之物，為開國以來藏納的奇珍異寶。壽宴結束後，柳如顏易容成阿鳳公主，與偶人互換，順利進入國庫。沈晏初則伺機潛入國主的寢宮。兩人分頭行動，尋找玄坤印。她把國庫仔細搜尋了一遍，最後，無功而返。玄坤印既不在國庫，也不在寢宮。它究竟被藏在何處？柳如顏作為藝人，待在宮裡的時日不多，能去的地方也屈指可數。這一整晚她躺在床上，翻來覆去地想，依舊毫無頭緒。許是夜裡冇睡好，清晨醒來時，人還有點乏。她去院裡打來清水洗漱，外頭卻傳來動靜。柳如顏一回頭，便看到宛今秋不疾不徐地走來，手裡抱著布衾。宛今秋柔聲笑道：“姑娘遠道而來，怕是不習慣這兒的寒冬，這床布衾中填了鴨羽，夜裡可以睡得安穩些。”
柳如顏含笑謝過：“宛掌儀有心了。”
宛今秋略一頷首，便往屋裡走。兩人一前一後地進屋，宛今秋背對著她，替她把布衾鋪好。“聽聞，大理會種植一種作物，色澤潔白，質地鬆軟，無論貧窮富貴皆可用之，當地人把它織作布衾禦寒，蓋著十分暖和。”
宛今秋淡笑著說。柳如顏並不認識這種紡織作物，她淡淡望著，半晌才問：“宛姑娘當真不認識我？”
宛今秋手中一頓，轉過身，凝著她，眼裡露出迷惑：“我們見過？”
那時柳如顏當著她的麵卸掉偽裝，宛今秋親眼目睹，應該識得纔對。既然宛姑娘不肯相認……她報以歉意：“許是我認錯。”
宛姑娘站起身，徐徐道：“姑娘若有需要，大可去前殿尋我，先不打擾姑娘休息了。”
“有勞。”
柳如顏將她送出小院。回房後，柳如顏尋來紙筆，繪製起宮城地圖。她畫得細緻，不知不覺已近晌午。沈晏初進屋時，便看到她坐在桌邊兀自出神。“在想什麼？”
他旋身掩住門。柳如顏從紙中抬眼，見他關上門扇，屋裡頓時暗了一瞬。她納悶：“大白天的關門作什麼？”
沈晏初不自然瞟向旁處，眼神有點飄：“外頭風大。”
說著，他點燃燭台，放到她近前。柳如顏埋著頭，垂眸凝思，一小簇橘色火苗映著鬢髮，好似渡上一層蜜色，沈晏初靜靜看著，眼底溢位的溫柔無人可知。她以手為筆，在圖中一一劃過：“這裡已經找過了，還剩這麼幾處宮殿。”
沈晏初睨向圖，指尖拂過：“聽政殿和後宮三十二殿可以排除，至於其餘幾處防守嚴密，不如，先從藏書閣查起。”
她恍然大悟：“冇準書裡會有記載！”
沈晏初噙著笑，目光落到紙上，雪白紙卷襯著一雙素手，十指嫩抽春筍，纖纖玉軟紅柔。本是無暇，一抹暗紅便顯得格外紮眼。“怎麼凍傷了？”
他捧起，才發現她的手冰涼如鐵。
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