“夜尋，此行我還剩下多少時間？”
夜尋為她重新規劃路線，從吉豐縣出發，目的地柳家莊，這趟行程要花上三天時日，最後合算下來，她在村裡最多隻能逗留四天。她需要查明瘟疫源頭，配出藥方，時間緊迫地讓人刻不容緩。幾人再度出發，前往太平村，一段日夜兼程的趕路後，終於在深夜抵達村口。村裡已調來士兵駐紮，白芷是第一位進村義診的藥師，被士兵領進臨時搭建的帳篷。柳如顏與沈晏初則宿在他隔壁。翌日一早，她便從河邊提回一桶水，走進白芷落腳的那間帳子。“你是說，這水裡或許被人投毒？”
白芷肅然問。柳如顏點頭：“村民們說過，疫症爆發前曾在河邊見過芸娘，所以我想驗證一下，看看這水中是否有毒。”
白芷當即從士兵那裡討來一尾活魚，置入水中，爾後又以銀針試探……半個時辰後，他搖了搖頭：“我用驗毒法試過了，這水裡無毒。”
“不過。”
他繼續說道，“其實村裡的人隻食用水井，楊樹林外的那條河則用來浣衣，亦或是……拋屍。”
“拋屍？”
沈晏初接過話，“難怪河邊便是墓地。”
“因為這條河來於山上天池，按照楊林坡這帶的風俗，會把有罪之人投入河中。”
柳如顏若有所思，既然投毒的說法行不通，她轉瞬又想到林中的神秘女子，莫非是來尋仇？“我得找個人問問，說不定是漏掉了什麼線索。”
她披上外袍，起身就往帳外走。沈晏初也隨即跟上。諾大的村子，未染病的村民依舊住在村落，病患被集中在一塊營地。她戴上細布掩住口鼻，然後挑開一間帳子。這間帳子的患者症狀最輕，帳內有十人，皆是婦孺，柳如顏挨著一位年輕姑娘坐下。沈晏初站在門口等候，他略微偏過頭，垂下冷目。賬裡的姑娘何曾見過公子如玉，彼時半掩著眸，神色羞赧地望向門口。沈魔頭俊眉微蹙，冷寒之氣節節攀升，索性就背過身，望向天邊漂浮的殘雲：“我去外頭等，有事再喚我。”
柳如顏哦了一聲，看向麵前的女子：“在下為疫症之事前來，恕我冒昧直言，姑娘可認識芸娘？”
幽蘭聽她如此問，微微一愣，方纔點頭：“自然是識得，往年一同進林子裡采藥，偶能說上幾句話。”
柳如顏神色舒緩：“那你是否知道，芸孃家中還有哪位親眷，亦或是關係非同一般的人？”
幽蘭搖了搖頭，似是回憶般輕聲說著：“隻聽聞芸娘乃一介孤女，再加上她性子孤僻，從未與我提過家中往事，平時也冇見她與何人親近，倒是村裡的裡正對她另眼相看。”
“就是舉家搬出村子的那戶？”
她問。“正是，芸娘與這位裡正有幾分姻緣，熟知就出了那檔子事。”
女子說著，似是避諱一般，娥首垂項，輕輕側開麵龐。柳如顏見此也轉開目光。若說前朝大唐風氣開放，確實流傳出不少風流韻事，但時至今日，對女子的貞潔和名聲也愈發看重。她輕咳一聲，繼續問：“不知這位芸娘，容貌如何？”
她本是隨口一問，幽蘭回覆的卻模棱兩可。“容貌姣好，就是氣色有點兒不大好。”
“不過就是個賤蹄子，死後也不得安寧。”
坐在不遠處的一名少女突然出聲。“此話怎講？”
柳如顏循聲望去，見那位少女麵色萎黃，卻不難看出是個美人胚子。少女再次開口，其聲婉轉動聽，當真是流水潺潺般悅耳。柳如顏來了興致，聽她娓娓道來。“這芸娘生來就長著副狐媚子相，不過是個采芝女，整日穿紅戴綠的，還學城裡的大家閨秀攬鏡簪花，把裡正那老實巴交的漢子給迷得神魂顛倒，非要納她為妾。要我來說，準是她看上了幽州來的郎君，有意勾引。”
“哦？”
柳如顏眉梢略揚，目光幽幽，微微一笑時，刹那間驚豔風華。“你說芸娘是如何勾引的？”
少女望進她深淵般的眸，呼吸一滯，白玉的臉頰紅灩似火，怯生生地道：“都說蒼蠅不叮無縫的蛋，還不就是她衣衫輕薄，不夠檢點……”
“就是，芸娘那丫頭彆看話少，心眼實打實得多。”
賬內的婦人冷不丁插嘴，“這事若換作彆的女人，早就殉節了，隻有她還好端端的活著，指不定就盼著肚裡的野種生下來，飛上枝頭變鳳凰。”
其他人也跟著附和：“失了名節還有臉苟活，真是不知廉恥！”
“這賤蹄子分明是個放浪的，哪還知道什麼女德。”
柳如顏掃過眾人，目光停留在麵容嬌俏的少女身上：“芸娘出事那天，可是盛夏？”
少女愣了會：“你如何知曉？”
柳如顏不答反問：“諸位的穿戴，又是如何？”
“大熱天的，自然是輕衫薄裙。”
柳如顏再問：“如果要進林采藥，為圖方便，采芝女是否會將袖口挽起？”
靜坐一旁的幽蘭倒是應了聲：“采芝女的衣衫，袖口長不及腕，裙尾長不過膝，褲腳也得束緊。”
“既然如此。”
柳如顏抬眸，目光掃過帳內眾人，“大家都是如此穿戴，為何隻判定芸娘有失女德？林中之事，錯在那位世家子弟，喪儘天良罪不可恕，又為何悠悠眾口，不扶弱嫉惡，反倒再而三的重傷芸娘。”
她一字一頓地說道，猶如一把利劍，剮開人心：“我倒是不知，什麼時候，一個遭受侵犯的弱女子，代替凶徒，變成了有罪之人。”
“沈晏初！”
她隔著營帳，揚聲喚。門簾被揭開，隨之走進一位男子，但見他一襲月白深衣，風姿如玉，步履生風。柳如顏從他手中接過一件裙衫，淩空一抖，將手中之物展示於眾人麵前。“這便是你們所說的，不知廉恥！”
幽蘭同賬內眾人，幾乎是同時抬眼。隻見她手中揚起的那件杏色裙衫，從衣襟到裙襬，無不是大大小小的補丁，衣料用得也是最樸素的苧麻。緊接著，柳如顏又取來幾件衣物，無不式樣老舊，料子寒酸，連村裡的婦人都不屑一顧。眾人臉上五彩紛呈，一時間，鴉雀無聲。柳如顏冷然一笑：“人言可畏啊。”
說罷，轉身朝帳外走去。
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