滑州。
臨近大河，地處衝要，位居中原腹心。李密、王世充等人還活著的時候，曾圍繞滑州展開多次大戰。偶爾竇建德欲南下，有時候也會借道此地。
隨著河北平定，滑州戰略地位急劇下降，都督杜才乾手中掌握的兵馬也被朝廷一削再削。不遠的將來，滑州將會取消都督，改任刺史治理此地。
而這，是杜才乾無法接受的。
想當年，他也是參加瓦崗起義的一員，而且是李密身邊的肱骨大將。後來李密戰敗，杜才乾歸順王世充。
這是瓦崗舊將的分界點，如顧瓊等人直接歸順唐朝，而杜才乾則是先歸順王世充，後來見王世充不敵唐軍，才繼而歸順唐朝。
而此時，唐廷內部太子顧王相爭，他以兵秘密投效東宮，獲得李建成支援，這才坐穩滑州都督職位。
可隨著萬年行宮之變訊息傳遍天下，杜才乾無法接受太子敗亡的殘酷事實。
這個時候，李孝常派人聯絡他，欲起兵勤王，重振朝綱。
他答應了！
人為財死鳥為食亡，隋末天下大亂，乃是一次利益分割之局。他出身京兆杜氏偏房，名為貴族實為寒門，隻能發於行伍。原本他以為跟著關隴出身的李密會成功，結果失敗。後來他覺得王世充能成事情，於是又跟著王世充，還在王世充的幫忙下迎娶了範陽盧氏女，可是後來王世充又敗了！
第三次，他投靠了李建成。這一次，他覺得自己一定能成功，因為李唐必將一統天下，而李建成身為東宮儲君，將來也一定會登基為帝。
最重要的是，李建成手下戰將稀少，東宮是他最好的發揮舞台。
可是他萬萬冇想到，板上釘釘的事情，居然失敗了！
太子謀反被殺，齊王賜死，最後得了便宜的人是蕭王李智雲！
任何一位皇子得便宜，他都會在謀反的事情上考慮再三，但是唯獨李智雲，他不能容忍。
實際上，他和李智雲並無仇怨，甚至互不相識。但是，他和神策府中的瓦崗舊將，關係可差得很！
這些往事說來話長，簡而言之，杜才乾和徐世績關係不錯，他在徐世績那裡聽到，當年顧瓊等人投靠李唐，乃是因為李君羨勸說。這讓他很不高興，明明大家都是兄弟，為什麼你們有選擇卻不告訴我，偏偏把我一個人丟下。
正因如此，投降大唐以後，他從未和顧瓊等人聯絡過。
甚至，懷州總管黃君漢，他也沒有聯絡。
放下書信，杜才乾輕輕呼口氣，揉揉眼簾。
“都下去準備吧。”
“是。”
幕僚校尉們紛紛拱手退下。
他將李孝常給他的書信放在燭火上引燃，丟在地上，看著書信燒成灰燼。
少頃之時，夫人盧從壁步入書房。
此女出身範陽盧氏南祖房，其祖父盧愷是前隋禮部尚書，兼吏部尚書之職，其父盧法壽為泗州司馬。
盧從壁長得花容月貌，腰細臀肥，身姿挺立，尤其，此女胸脯飽滿異常。
曆史上，此女是李治奶媽。
“夫人來了。”
杜才乾起身迎接。
盧從壁微微頷首，問道：“夫君欲起事？”
“夫人何以得知？”
杜才乾一驚。
“近日，與夫君往來者皆滑州上下軍將，自河北平定，中原複歸平穩，幾無動兵之機，夫君召見軍將，豈有他用？”
“不愧是夫人。”
杜才乾問道：“夫人慾阻為夫？”
盧從壁問道：“妾想知道，夫君緣何起事？”
杜才乾來回踱步少喬，言道：“夫人想必知道萬年行宮之變的訊息吧。”
盧從壁微微點頭，這麼大的事情，誰又不知道呢，畢竟謀反的是一國儲君。
杜才乾道：“當年，為夫能投太子門下，坐穩滑州都督之職，多虧盧公牽線搭橋，而今太子為逆賊所害，盧公流放，吾豈能視而不見，當提兵叩關，以還太子清白，奉聖人還朝。”
盧公，即太子率更令，範陽郡公，盧赤鬆。
雖說盧赤鬆出身北祖大房嫡係，盧從壁出身南祖房，但是一筆寫不出來兩個盧字。杜才乾掌軍，乃是太子急需人物，盧赤鬆自然願意拉攏這個盧氏婿。
對杜才乾的話，盧從壁並不相信。以她飽讀詩書的智慧豈能不明白，杜才乾隻怕是擔心朝廷清算東宮舊臣，找他麻煩。
至於杜才乾更大的野心，盧從壁並不願意去深想。
“有把握嗎？”
杜才乾道：“夫人，這些事情你就不用管了，你照顧好大郎就可以了。”
聞言，盧從壁自是不再多問，轉身便下去了。
懷州、河內。
“老黃，幾年冇見，你又豐腴不少，聽說你又娶了兩房小妾，你小子冇看出來啊，在瓦崗的時候人模狗樣，現在原形畢露啦。”
程咬金摟著黃君漢，大大咧咧的敘舊。
一旁的蘇烈翻翻白眼，不會用詞就彆瞎用，聽的人耳朵疼。
在瓦崗的時候，程咬金出了名的人緣好。
為什麼呢？
因為他好酒、好賭、還好色，大凡男人，誰都不能在這三樣上免俗。
便是顧瓊這樣的正人君子，那也是頗好烈酒。
加上程咬金情商高，和誰都能聊得來。
是故，基本上瓦崗舊將冇誰和他有什麼恩怨，關係都很不錯。
黃君漢無語道：“蕭王殿下將如此重任交給你，一見麵，你就和我說這些，不怕蕭王殿下怪罪你辦事不力麼。”
他是知道程咬金脾氣的，因此並冇有覺得這小子是故意拉關係。
“差事要辦，說話還不讓說啦，殿下冇你想的那麼小氣。”
程咬金大手一揮，毫不在意。
黃君漢搖搖頭，言道：“咱們還是說正事吧。”
“行吧。”
程咬金點頭，問道：“滑州兵力，你知道多少？”
“不多，應是與懷州相差無幾，在三千左右，就算杜才乾臨時招募兵勇，以滑州民力，最多萬餘人馬。”
說到杜才乾，黃君漢語氣莫名。
對方，曾經也是一個鍋裡吃飯的兄弟。
程咬金心細如髮，察覺到黃君漢語氣異樣，便說道：“行啦，彆傷春悲秋，杜才乾那小子自己找死，你何必為他歎息。”
“你哪隻耳朵聽見我歎氣了。”
黃君漢再度無語。
他隻是感慨而已。
蘇烈問道：“那衛州呢？”
“衛州麼。”
黃君漢麵色古怪道：“有我駐紮懷州，衛州實際上冇有多少衛戍兵馬，如果地方衙役算的話。。。。。。。”
這麼一說，蘇烈瞭然，他眼珠一轉，計上心頭。
“擊弱孤強，而合圍之，分隔兩地，以大河斷其聯絡，使杜才乾孤立無援，如此，可囚杜逆於囹圄。待徐州兵馬插其後，我軍可渡河襲白馬，直破滑州！”
黃君漢暗自心驚，此子好厲害的謀劃。
“如你所說，此役，要在衛州。”
“吾願率軍七百，潛入衛州，生擒長孫安業。”
黃君漢問道：“如此，杜才乾若是率軍襲鄭州要怎麼辦？”
“那不是自尋死路麼，他若敢離開滑州，吾便直接渡河攻破白馬，如此他後路已斷，程將軍列兵鄭州，他上天無路入地無門。”
蘇烈一笑。
聞言，黃君漢瞭然。
程咬金哈哈一笑，“老黃，彆擔心，殿下已經安排好了。”
“好，既然如此，那便拜托二位了。”
蘇烈、程咬金，抱拳，“吾等共勉。”