應天府衙，雖可稱之為天下府衙之首，管轄一國之首府，可謂職責重大，
然，京畿重地，集天下權勢之所在，衙門眾多，權貴眾多，更有五軍都督府這等龐然大物雄據應天，
因此，應天府衙權輕權重，全然在於知府強勢與否！
若知府強勢，則府衙強勢，若知府勢弱，則必然為人所輕視！
夜幕降臨，秦淮河畔煙花之地，原本賓客如雲喧囂至極的萬花樓，隨著應天府衙差驀然到訪，頓時陷入一片寂靜，
尋歡而來的賓客，對懷中佳麗也暫時失去了打情罵俏的興趣，倚靠在欄柵上，望著一樓大堂中即將上演的一場好戲，眼中滿是戲謔之色！
“真是晦氣，前兩日上門，被收拾羞辱了一頓不夠，現在又找上門來了，真是陰魂不散！”
原本因生意甚好，笑容滿麵容光煥發的萬花樓老鴇，望著再次登門的衙役，臉色頓時陰沉了下來！
雖對進門的不速之客極為厭惡，但身為萬花樓老鴇，也唯有出麵打發，可剛準備下樓，膀大腰圓孔武有力的萬花樓打手頭領杜三，卻神情不善的大步而來，
“鴇母，看來頭兩天咱們還是下手太輕了些，這不，又他麼不知死活要飯來了！
我看今晚上不如讓弟兄們下手重一點，否則，這些狗腿子不會明白，什麼叫做吃不了兜著走！”
“若是那位煞星死在外麵，那一切好說，如今”
眼底掠過一縷忌憚之色，老鴇瞥了一眼樓下大堂中的幾位衙差，擺了擺手，
“如今那位煞星已然返回京城，雖說在家調養傷勢，但即便是病虎，那也還是吃人的老虎，
這樣，我先下樓應付他們，你即刻通知東家，問問他的意思！”
“鴇母，東家早有交代，隻要不出人命，有事他兜著，咱們又何必畏首畏尾？
再者說，如今東家正在風流快活，若擾了他的好事，鴇母，東家的脾氣你也知道！”
望著雙手抱胸不以為然的杜三，老鴇神情驀然冰冷，“怎麼，你杜三是想做萬花樓的主，還是想做東家的主？”
“小的不敢，小的這就去馬上就去！”
老鴇陰冷的誅心之言，雖說讓杜三打了個冷顫，但眼底竟湧出了濃濃的期待，
也好，若能當著少爺的麵，好好表現一番，那我杜三未必就冇有出人頭地的那天！
“看來也該給東家提個醒了，否則，這種不知深淺之人，遲早要招致大禍！”
冷冷的瞥了一眼大步離去的杜三，老鴇扭動著水蛇腰，款款走向了大堂中的衙差，笑靨如花道，
“呦，幾位差爺大駕光臨，奴家有失遠迎，還望見諒，房中已備好薄酒，還望幾位差爺賞臉，請！”
“公務在身，喝酒就不必了！”
拱了拱手，副班頭巫雲哲沉聲道，“想必你也知道我等的來意，就不必兜圈子了，前兩日之事，我等可以不計較，
但塗大人交付我等的收稅事宜，必須得完成，否則，我等恐難以交差！”
“巫班頭，眾目睽睽之下，難道非得奴家把話挑明？”
緩緩斂起臉上的笑容，老鴇抬頭看了一圈樓上的尋歡賓客，冷笑道，
“上個月我萬花樓之所以繳納所謂的稅銀，可全然看在吳大人他新官上任的份上，算是我萬花樓敬上的一份賀禮，而非所謂的稅銀！
據奴家所知，朝廷可從未頒佈過征收煙花之地稅銀的行文指令，敢問幾位差爺，這商稅又從何談起呢？”
“征收妓院賭坊花船商稅之事，乃府尊大人親定，我等位卑職輕唯有奉命而行，萬花樓日進鬥金，巫某良言奉勸一句，最好還是如數繳納為好，否則”
副班頭巫雲哲話音剛落，老鴇便緩緩上前，雖眉眼含笑，可話語中卻透著濃濃的警告，“既然巫班頭“好心”
提點，那奴家禮尚往來，不瞞諸位，也奉勸諸位一句，
我萬花樓東家的脾氣可不太好，趁他還未現身，諸位還是趕緊離開的好，否則”
“萬花樓幕後的東家是誰，脾氣好不好，我巫雲哲不知，但我家府尊大人的脾氣那是真不好！
原本我等身為下屬，奉塗大人之命收取稅銀，本想著在府尊大人養傷期間，將事情辦得妥妥噹噹，也算掙個臉麵！”
提及府尊，巫雲哲神情肅然，眼中滿是敬意，麵向吳府方向拱了拱手之後，才繼續說道，
“為了這個臉麵，也為不使我家府尊大人因替我等身份卑微之人出頭而樹敵過多，
因此，隻要萬花樓肯如數繳納稅銀，即便是前幾日我等在萬花樓受辱之事，也絕不會向府尊大人提及，
否則，依著府尊大人極為護短的性子，待他傷愈之後，若得知萬花樓不僅不繳納稅銀，還毆打應天府衙差，隻怕後果將會非常嚴重！”
“所以，巫某再奉勸一句，若萬花樓如數繳納稅銀，讓我等完成差事，那一切既往不咎，萬花樓繼續開門迎客，日進鬥金的買賣也一如往常！
若冥頑不靈，我等身份卑微，自然奈何不得背景強大的萬花樓，即便落得個辦事不力之名，也唯有先行告辭，但是”
說到這裡，巫雲哲微微停頓了一下，緩緩上前兩步，雙眼微眯凝視著老鴇，寒聲道，
“如今我家府尊大人雖為剿滅倭寇，因奮不顧身而身受內傷，在家中調養，但無須多久便能康複，
到那時，一旦府尊大人得知詳情，恐怕就不僅僅是稅銀的事了！
所以，老鴇你最好還是轉告萬花樓幕後東家，讓他慎重考慮清楚！
我等明晚戍時，必然準時到訪，今晚就先行告辭了！”
巫雲哲說完，剛準備率眾離開，可樓梯口卻驀然傳來一道陰柔中帶著調侃的話語，
“杜三，還不趕緊扶著點本少爺，冇看見本少爺被這狗腿子口中的“府尊大人”
嚇的腿發軟都快癱地上了嗎？”
杜三雖說四肢發達頭腦簡單，卻也不至於聽不出正話反話，偶爾靈光一閃，倒也能拍的一手好馬屁，當即諂媚道，
“少爺，您是何等人物，從來都隻有您嚇彆人的份，哪有人能嚇的了您呢？
彆說這幾個狐假虎威的狗腿子，即便那所謂的府尊大人親自到訪，若得知了您的真實身份，也得怵您三分！”
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