製造一根純鋼材質的炮管，成本是熟鐵青銅炮管的十五倍。除了鋼材成本本身就比熟鐵和青銅更貴之外，所耗費的地方頗為出人意料。要想完成一根純鋼材質炮管的膛線，需要耗費刮刀十一柄。而這樣的刮刀，足可以完成五根熟鐵青銅炮管的膛線。夏軍的火炮炮管裡都是有膛線的，這樣纔可以讓炮彈打得更遠、更精準。但膛線的完成，卻十分考驗工藝和材料。鋼製炮管本身的材料硬度就很高，因此對刮刀的耗費十分巨大。畢竟以目前的工藝，刮刀的硬度也十分有限。相反用同樣的刮刀來給熟鐵青銅炮管打造膛線的話，就要節省的多。這樣的一柄刮刀造價多少呢？足足八十七兩白銀。打造一根純鋼材質的炮管，就要耗費十一柄刮刀光，這方麵的成本實在太嚇人了。如果換成熟鐵青銅炮管，自然能夠極大的減輕財政壓力。“我們已經完成測算，同樣的裝藥量情況下，兩種炮管的射程和精度是完全一樣的，但是製造的成本卻天差地彆。”
左代講述了實際情況，但決定權卻在左夢庚和統帥部的手中。不過該如何選擇，還需要猶豫嗎？孫元化也站了出來，增加了說服力。“海軍方麵傳來反饋，鋼製的火炮遠遠不如熟鐵青銅火炮更耐腐蝕。僅僅半年的時間，他們現役的火炮就有不少需要更換。”
海軍使用的火炮，不但要考慮效能、重量，還有一項重要的指標，那就是適應環境的能力。畢竟在大海之上，潮濕的空氣、發鹹的海水都會對金屬造成嚴重的腐蝕作用。和鋼材相比，反而青銅在這方麵表現的更好。因此在戰爭結束之後，海軍立刻把情況進行了總結，回饋到了海軍武器研究所。孫元化如今是裝備部副部長，海軍武器研究所所長，軍銜中將。經過了這些年，他早已喜歡上了夏國的工作環境，並且充分發揮了自己的所長。身為技術人員，又在軍中，使得他避免了官場上的爾虞我詐、勾心鬥角，過得十分舒服。強烈的熱愛讓他迸發出了無與倫比的主觀能動性，將海軍武器研究所管理的井井有條，為海軍的征戰付出了汗馬功勞。現在關於火炮的問題，已經全部總結出來了。無論是陸軍還是海軍，包括財政部門，統一的反應就是鋼製火炮太貴了，而且不能完全適應環境，反而不如青銅火炮更好。對於這種情況，左夢庚也是無奈。他當然知道，鋼製火炮纔是未來的趨勢。可是現實卻決定了，堅持鋼製火炮是對國家、軍隊的不負責。“你們怎麼說？”
為難之際，他決定聽聽大家的意見。黃宗羲雖然不管武器研發，但還是暢所欲言。“誰都知道火棉炸藥作為發射藥更好，隻是目前的鋼材承受不住。但是殿下有句話說的好，時代是發展的，技術也是進步的。誰知道什麼時候，新的鋼材能夠達到標準？因此鋼製火炮的研發絕對不能停止，越是有困難，越是要對新材料進行研究。”
他是用發展的眼光看待問題，並且明白將來的趨勢是什麼。夏國如今能夠生產的鋼材已經有了長足的進步，並且已經懂得了合金的重要性，而且探索出了許多合金的效能。凡是從事化工的人都斷言，將來肯定能夠找到適合鑄造炮管的合金鋼。隻是這個時間，誰也無法確定。也許是幾年，也許是幾十年，甚至可能上百年。身為軍事專家，左夢庚當然知道要想提升炮管的強度，就需要在鋼材中新增鎳元素。然
而以如今的科技水平，不要說提煉鎳，就連發現鎳元素都很困難。不能解決鋼製炮管的材料問題，這極大的限製了新型軍事技術的推廣。柳一元身為作戰指揮官，決定從實際出發。“鋼製火炮代表著未來，但青銅炮代表著當下。我覺得兩者都要兼顧，不能有所偏頗。為了滿足國防軍事的需要，應該大量生產青銅炮。但是為了將來的優勢，鋼製火炮的研究也不能停頓。”
這番話立刻得到了所有人的認可。在場的人並非鼠目寸光，看不清將來的方向。但理想再好，總歸也要考慮現實限製。見大家統一了意見，左夢庚最後拍板。“那就這樣。裝備部獨立出來一個火炮研究所，保證資金投入，不得中斷鋼製火炮的研發。從今日起，全軍列裝火炮，全部改為青銅炮。”
僅僅是這一個決定，立刻就讓夏軍的軍費節省了三分之一還多。內閣和財政部總算是長出了一口氣，壓力冇有那麼大了。柳一元又根據戰場情況提出了新的設想。“目前將火棉炸藥用於發射藥還不現實，但是用來做爆炸藥效果卻十分不錯。尤其是士兵們使用的手榴彈，可以將其中的黑火藥換成火棉炸藥。”
在所有的炸藥當中，黑火藥的威力從來都是最小的。即便是火棉炸藥的燃燒速度並不適合用來做爆炸藥，但是和黑火藥一比，還是要強上不少。這也是夏軍的炮彈彈頭裡裝填的都是火棉炸藥的原因。唯獨夏軍使用的手榴彈，迄今為止的裝藥仍舊是黑火藥。但是戰場上反饋，這樣的手榴彈威力始終是差了一些。很多時候甚至很難製造碎片，對敵人進行範圍殺傷。倘若換成火棉炸藥，威力提升一大截，就算彈片的殺傷效果一般，光是爆炸的威力也足以傷人。左夢庚冇有貿然同意，而是對左代道：“你們裝備部可以試驗一下，看看效果如何。最重要的，就是務必保證安全。”
手榴彈乃是士兵貼身攜帶的大威力武器，一旦出現意外，將會對士兵的生命造成重大威脅。因此這樣的武器，安全始終都是擺在第一位的考量。左代趕緊記下。如果手榴彈的裝藥完成更新換代，那麼必然會大大提升夏軍攻堅的能力。